Die Gattung der Tulpe, Lat. Tulipa, gehört zu der Pflanzenfamilie der Liliengewächse, Lat. Liliaceae, und ist in die Einkeimblättrige Pflanzenklasse eingeordnet. Insgesamt gibt es von der Tulpe 150 verschiedene Arten und unzählige Hybride (Die Kreuzungen von verschiedenen Arten). Dies macht die Tulpe zu einer der vielfältigsten Pflanzengattung in Europa. Die Tulpe wurde in zwei Untergattungen vom Biologen van Raamsdonk gegliedert. Die erste Untergattung Tulipa: Die 1. Sektion Clusianae, 2. Sektion Kolpakowskiana, 3. Sektion Tulipanum mit den beiden Serien Tulipanum und Aureo-fasciatae, 4. Sektion Eichleres mit den Serien Lanatae, Eichleres, Vinistriatae, Undulatae, Luteo-apiculatae, Multiflorae, Spiranthera, Glabrae und die 5. Sektion Tulipa.
Die zweite Untergattung ist die Eriostemones mit den Sektionen Australes, Biflores und Saxatiles. Diese Untergattungen zählen die einzelnen Arten der in der Natur wachsenden Tulpe auf. Tulpen werden häufig in Gewächsenhäusern angepflanzt und sind für die Herstellung von Sträußen und Blumengestecken gedacht. Die Tulpen können so genannte Hybride sein und werden von ihren Züchtern so gezüchtet, dass sie besonders lange Stiele vorweisen können, verschiedene Farbspektren, besonders lange Blühen, bereits sehr früh oder auch erst sehr spät mit dem Blühen beginnen
Desweitern gibt es die Zuchttulpen. Sie werden in 15 Sortengruppen unterteilt:
Die 1. Gruppe umfasst die Einfache Frühe (Hierzu gehören Duc-van-Tol-Tulpen). Sie werden 25-35cm groß und blühen im April.
Gefolgt von der 2. Gruppe die Gefüllte Frühe: Sie werden 8-35cm groß, und blühen ebenfalls im April. Ihr besonderes Merkmal ist die bis zu 10cm im Durchmesser große Blüte.
Die 3. Gruppe die Triumph-Tulpen (Hierzu gehören Einfache Frühe x Darwin- und Cottage-Tulpen) werden 30-40 selten sogar 50 cm groß und blühen Anfang Mai.
In der 4. Gruppe werden die Darwin-Hybriden (Hierzu gehören Darwin-Tulpen mit Tulipa fosteriana). Sie werden 30-70cm groß und blühen von Ende April bis Mitte Mai.
Die 5. Gruppe die Einfache Späte (Hierzu gehören die Darwin- und Cottage-Tulpen. Sie wurden früher in einer getrennt in 2 eigenen Gruppen geführt) wird 40-70cm groß und blüht im Mai.
Die 6. Gruppe die Lilienblütige wird 30-50 cm groß und blüht Anfang Mai.
Die 7. Gruppe Gefransten Tulpen. Ihr besonderes Merkmal sind die gezackten/gefransten Blütenhüllblätter.
Die 8. Gruppe die Viridflora (Hierzu gehören die Grünblütigen) wachsen 25-60 cm hoch.
In der 9. Gruppe die Rembrandt-Tulpen blühen von Mitte bis Ende Mai. Ihr besonderes Merkmal sind die Streifen- und Fleckenmuster.
Die 10. Gruppe mit den Papageien-Tulpen wird 20-60 cm groß und weist sehr große Blüten auf.
In der 11. Gruppe die Gefüllte Späte wird 40-60cm groß und blüht Mitte Mai.
Die 12. Gruppe die Kaufmanniana-Tulpe wird 10-25 cm groß und blüht im März. Besondere Merkmale sind die glockige Form der Blüten.
Die 13. Gruppe mit der Fosteriana Tulpe wird 20-30 cm. Besonders auffällig bei dieser Pflanze sind die 15cm langen Blüten mit den ca. 30×15cm großen Blättern.
Die 14. Gruppe die Greigii-Tulpe wird etwa 20-30cm groß und blüht im April.
Und die 15. Gruppe in der alle die Tulpen zusammengefasst sind, die in keiner anderen Gruppe Untergebracht werden können.